Bien que la traite des personnes constitue une infraction criminelle au Canada, très peu de victimes et de survivants de la traite des personnes à des fins d’exploitation sexuelle ou du travail choisissent de dénoncer de telles infractions aux autorités policières. Pour plusieurs survivants, dénoncer leur expérience de traite peut être compliqué, sans compter que le processus judiciaire peut être long et peut parfois provoquer de nouveaux traumatismes.
La dénonciation peut redonner du pouvoir aux survivants ; leur expérience est mise en mots et le trafiquant doit répondre de ses actes. Cependant, chaque personne a une histoire qui lui est propre et a le droit de choisir de dénoncer ou non. Nous abordons ci-dessous plusieurs facteurs qui pourraient avoir une incidence sur la décision d’une personne de se tourner ou non vers les autorités policières.
**Veuillez noter que ce billet ne vise pas à décourager les dénonciations à la police ; il a plutôt pour but de mieux faire connaître les nombreux facteurs complexes et uniques dont tiennent compte les survivants lorsqu’il s’agit de signaler leur expérience de traite.
Fausses perceptions concernant la traite des personnes :
La traite des personnes est souvent associée à tort à un crime commis contre les enfants seulement, qui ne se produit que dans d’autres pays ou qui comprend un enlèvement et qui ressemble de près au film hollywoodien L’Enlèvement (Taken) mettant en vedette Liam Neeson. Malheureusement, ces fausses perceptions façonnent les interventions des fournisseurs de services, des corps policiers et de la population dans la lutte contre ce crime et affecte négativement la capacité collective d’identifier les victimes de la traite et de comprendre leurs expériences. Par ailleurs, à cause de ces fausses perceptions, les victimes de la traite des personnes ne se rendent pas toujours compte que ce qu’elles vivent est en réalité un crime et ne le dénoncent donc pas.
Préoccupations relatives à la sécurité :
Les trafiquants peuvent menacer d’infliger aux victimes, à leurs familles et à leurs proches des blessures et de leur faire subir des agressions physiques s’ils dénoncent leur exploitation.
Crainte de représailles pour des crimes connexes :
Les trafiquants forcent parfois une victime à commettre d’autres crimes, comme des vols ou des infractions liées à la drogue. Dans certains cas, un trafiquant peut demander à la victime de recruter d’autres personnes aux fins de la traite. Ces mesures peuvent donc dissuader certains survivants de se tourner vers la police, puisqu’ils craignent de faire l’objet d’accusations criminelles. Lorsque la victime est un ressortissant étranger au Canada et qu’elle n’a pas un statut stable d’immigrant, le risque de déportation peut aussi l’empêcher de divulguer les abus subis. Cliquez ici pour obtenir de plus amples renseignements au sujet des liens entre le statut en matière d’immigration et les dénonciations relatives à la traite des personnes.
Perceptions des autorités policières :
Les victimes et les survivants de la traite des personnes ne font pas toujours confiance aux corps policiers. Ils ont parfois eu des interactions négatives avec la police dans le passé, ou c’était le cas de leur communauté. Le trafiquant peut aussi leur avoir raconté des mensonges, ce qui les empêchera de faire un signalement à la police. Il est important de noter que la méfiance envers la police et l’hésitation subséquente à dénoncer l’exploitation et les abus touchent de manière disproportionnée les ressortissants étrangers, les membres de la communauté LGBTQ2S, les personnes racisées et les peuples autochtones qui sont issus de collectivités ayant des antécédents de conflit avec la police.
Le fardeau émotionnel du système judiciaire :
Selon Statistique Canada, il faut environ 358 jours pour que des accusations liées à la traite de personnes soient traitées par le système judiciaire. Par conséquent, pendant près d’un an, un survivant de la traite des personnes doit être prêt, sur les plans émotif et physique, à répondre aux besoins du processus judiciaire, à témoigner et à subir des contre-interrogatoires. Non seulement les survivants sont forcés de raconter de nouveau les parties les plus traumatisantes de leur histoire, mais leurs souvenirs de ces moments sont souvent mis en doute et leur caractère, remis en cause.
Par ailleurs, plus souvent qu’autrement, le processus judiciaire ne mène pas à une condamnation de l’accusé. Les survivants peuvent donc se sentir encore moins en sécurité et plus réticents à parler de leur situation à la police.
Relation avec le trafiquant :
Certains survivants de la traite des personnes entretiennent une relation intime avec la personne qui les exploite. Ils ont parfois des enfants avec elle et vivent sous le même toit. Le survivant peut également encore dépendre du trafiquant pour ses besoins de base, comme le logement et la nourriture. En raison du lien qui unit le trafiquant au survivant, il est très difficile de porter des accusations, même après avoir quitté la relation ou la situation d’exploitation. Dans certaines situations, le trafiquant est un tuteur ou un proche. Par conséquent, le survivant, qui peut ressentir des sentiments de loyauté ou d’amour, aura de la difficulté à dénoncer le crime.
Le stigmate et la honte de la divulgation :
Les victimes et les survivants de la traite des personnes font souvent l’expérience du stigmate et de la honte en raison de leurs expériences. On leur demande souvent « pourquoi n’es-tu tout simplement pas parti(e) ? ». Le processus de la traite des personnes est complexe et il peut être extrêmement ardu pour les victimes et les survivants de comprendre ce qu’ils ont subi. Cliquez ici pour lire notre billet sur les raisons pour lesquelles il est si difficile de simplement partir. De plus, dans certaines cultures, les rôles sexospécifiques et le stigmate peuvent exercer des pressions et il est souvent plus risqué, pour la sécurité des survivants, de dénoncer une situation de traite plutôt que d’essayer d’enterrer cette expérience et ce traumatisme. Il est aussi possible que la victime ou le survivant sente qu’il a consenti à son exploitation ou qu’il méritait la violence subie ; les trafiquants sont d’habiles manipulateurs et peuvent faire sentir à la victime qu’elle est responsable de l’exploitation. Personne ne peut consentir à faire l’objet de la traite des personnes et personne ne « mérite » un tel sort.
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Si vous avez vécu une expérience de traite de personnes, vous pouvez obtenir du soutien en tout temps, que vous ayez décidé de dénoncer cette situation ou pas. Vous n’êtes pas seul(e). Vous pouvez appeler la Ligne d’urgence canadienne contre la traite des personnes au 1-833-900-1010 ou cliquez ici pour clavarder de manière confidentielle avec un(e) intervenant(e) spécialiste concernant votre situation ou vos besoins. La Ligne est une entité indépendante à but non lucratif ; elle n’est pas un organisme chargé de l’application de la loi ou une entité gouvernementale.
Si vous choisissez de dénoncer vos expériences à la police, nous pouvons vous mettre en lien avec des services qui pourront vous appuyer tout au long de ce processus.