The Centre for Migrant Worker Rights Nova Scotia is a community-based organization dedicated to improving rights, equality, and well-being for migrant workers. It is currently the only migrant worker support organization in the province. Since 2021, the Centre has provided outreach, rights education, support services, and community-building activities to over 6,000 migrant workers across Nova Scotia. Many of the workers it supports are from Latin America and the Caribbean, working in sectors such as agriculture and seafood processing. To meet their needs, the Centre offers bilingual services and a combination of remote and in-person support. Its work is rooted in the values of mutual aid and solidarity.
Despite being a small team, the Centre has helped migrant workers secure significant wins in healthcare, labour rights, and workers’ compensation. Notably, it launched a campaign alongside then-migrant worker and cancer patient Kerian Burnett, which was instrumental in securing her critical access to federal health coverage. In another case, after a Mexican migrant worker was diagnosed with osteoarthritis while working on a Nova Scotia farm, the Centre supported him in applying for workers’ compensation benefits. Although he was repatriated and his claim was denied twice, he ultimately succeeded in an appeal. Most recently, the Centre helped three women migrant workers win a case for unpaid wages dating back to 2021, after supporting them in securing Vulnerable Worker Open Work Permits.
Regular in-person outreach ensures that migrant workers know there is an organization they can turn to for support. The Centre operates a WhatsApp helpline that provides rights information, support, and referrals. It also organizes community-building events, such as annual community meals in the Annapolis Valley, to combat the isolation that many migrant workers experience.
In collaboration with allied partners, the Centre has coordinated care packages for hundreds of women migrant workers each year. It also educates individuals and service provider organizations (SPOs) on issues intersecting with migrant worker rights, including building community, strengthening worker solidarity, preventing gender-based violence, and improving healthcare access.
The Centre actively advocates for policy improvements, including expanding eligibility for provincial healthcare coverage (MSI) to ensure migrant workers are not left behind. It also pushes for permanent residence status upon arrival, enabling migrant workers to fully exercise their rights, access essential services, and reunite with their families.
Pleins feux sur le Centre for Migrant Worker Rights Nova Scotia
Le Centre for Migrant Worker Rights Nova Scotia (Centre pour les droits des travailleurs migrants de la Nouvelle-Écosse) est une organisation communautaire qui se consacre à l’amélioration des droits, de l’égalité et du bien-être des travailleuses et travailleurs migrants. Il s’agit actuellement du seul organisme de soutien aux travailleuses et travailleurs migrants de la province. Depuis 2021, le Centre a fourni des services de sensibilisation, d’éducation aux droits, de soutien et de développement communautaire à plus de 6 000 travailleuses et travailleurs migrants dans toute la Nouvelle-Écosse. La plupart des travailleurs.euses qu’il soutient sont originaires d’Amérique latine et des Caraïbes et travaillent dans des secteurs tels que l’agriculture et la traitement des fruits de mer. Pour répondre à leurs besoins, le Centre offre des services bilingues et une combinaison de soutien à distance et en personne. Son travail est ancré dans les valeurs d’entraide et de solidarité.
Malgré sa petite équipe, le Centre a aidé les travailleuses et travailleurs migrants à obtenir des victoires importantes en matière de soins de santé, de droits du travail et d’indemnisation des accidents du travail. Il a notamment lancé une campagne aux côtés de Kerian Burnett, alors travailleuse migrante et atteinte d’un cancer, qui a joué un rôle déterminant dans l’obtention d’un accès essentiel à la couverture médicale fédérale. Dans un autre cas, après qu’un travailleur migrant mexicain a été diagnostiqué avec de l’arthrose alors qu’il travaillait dans une ferme de Nouvelle-Écosse, le Centre l’a aidé à demander des indemnités pour accident du travail. Bien qu’il ait été rapatrié et que sa demande ait été rejetée à deux reprises, il a finalement obtenu gain de cause en appel. Plus récemment, le Centre a aidé trois travailleurs migrants à obtenir gain de cause pour des salaires impayés remontant à 2021, après les avoir aidés à obtenir un permis de travail ouvert pour les travailleurs vulnérables.
Des contacts réguliers en personne permettent de s’assurer que les travailleuses migrantes savent qu’il existe une organisation vers laquelle elles peuvent se tourner pour obtenir de l’aide. Le Centre gère une ligne d’assistance WhatsApp qui fournit des informations sur les droits, un soutien et des références. Il organise également des événements de renforcement de la communauté, tels que des repas communautaires annuels dans la vallée de l’Annapolis, afin de lutter contre l’isolement que connaissent de nombreuses travailleuses et de nombreux travailleurs migrants.
En collaboration avec des partenaires alliés, le Centre a coordonné des colis de soins pour des centaines de travailleurs migrants chaque année. Il sensibilise également les individus et les organisations prestataires de services aux questions liées aux droits des travailleuses migrantes, notamment la construction d’une communauté, le renforcement de la solidarité des travailleuses, la prévention de la violence sexiste et l’amélioration de l’accès aux soins de santé.
Le Centre milite activement pour l’amélioration des politiques, notamment l’élargissement de l’éligibilité à la couverture provinciale des soins de santé afin de s’assurer que les travailleuses et travailleurs migrants ne sont pas laissés pour compte. Il milite également pour l’obtention d’un statut de résident permanent à l’arrivée, afin de permettre aux travailleuses et travailleurs migrants d’exercer pleinement leurs droits, d’accéder aux services essentiels et de retrouver leur famille.